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L’idea di bungalow sull’acqua è partita dalle nostre isole. Questo tipo di soggiorno rappresenta il massimo livello di comfort, il lusso in paradiso. Lasciatevi cullare dal rumore dell’acqua che lambisce le palafitte, ammirate i pesci danzare attraverso i pannelli di vetro sul pavimento, trasformate la vostra terrazza in un acquario naturale e risvegliatevi al dolce profumo di una colazione consegnatavi a bordo di una canoa tradizionale: chi non vorrebbe che un simile sogno diventasse realtà?

I subacquei di tutto il mondo sanno che Tahiti e le sue isole sono tra le mete migliori per gli appassionati di tale disciplina, e questo anche grazie all’incredibile varietà di pesci che vivono in queste acque. Rangiroa, il maggiore atollo delle Isole Tuamotu, Fakarava, definita la Mecca dei subacquei, e Tikehau sono le destinazioni più ambite. Anche le Isole della Società, le Isole Marchesi e le Isole Australi sono cornici perfette per chi desidera vivere l’esperienza di osservare dal vivo grandi animali acquatici (squali, razze, delfini, balene ecc.) e migliaia di pesci colorati.

Nessuna visita a Tahiti può dirsi completa senza un assaggio delle specialità locali: tonno crudo marinato con lime e verdure a cubetti, irrorato di latte di cocco appena raccolto. Venditori ambulanti, tavole calde e ristoranti offrono tutti questa specialità nel loro menù. Vi sono poi altre prelibatezze locali da non lasciarsi sfuggire: pesce crudo alla cinese, chow mein, ma’a tinito e, ovviamente, i piatti cucinati nel tipico forno tahitiano (ma’a tahiti) che possono essere gustati la domenica in alcuni ristoranti della zona.

Il mercato municipale al centro di Papeete è il cuore pulsante della città. Le attività iniziano alle prime luci dell’alba con frutta, verdura, pesce e fiori. Le bancarelle d’artigianato vendono prodotti provenienti dai quattro arcipelaghi (incisioni, tifaifai, trapunte di patchwork, gioielli, sarong, ceste e così via). Se si visita il mercato prima della partenza, è possibile acquistare molti souvenir locali (vaniglia, pezzi d’artigianato, monoi, strumenti musicali e via dicendo). Assolutamente da non perdere è la visita al mercato alle 4:00 di domenica mattina, per respirarne l’atmosfera magica prima che si riempia di gente.

Moorea, situata a 17 km da Papeete, è raggiungibile in traghetto in appena 40 minuti. È l’isola con minore densità abitativa (appena18.000 persone) e offre un panorama incontaminato. È possibile limitarsi a una visita in giornata, tuttavia se si desidera esplorare meglio l’isola è necessario trattenersi un po’ di più.

Mettere piede su “un’isola basa”, o atollo, è un’esperienza indimenticabile. Ammirare una catena di isole coralline, ognuna delle quali abbraccia una laguna turchese che si estende per dozzine di chilometri, è una vista mozzafiato anche solo da un aeroplano. Immaginare che vi siano persone che vivono in questo ambiente, perso nell’immensità dell’oceano, è quasi surreale. Condividere alcuni momenti con gli abitanti del luogo, seguendo i ritmi delle onde, anche se solo per pochi giorni, è una sensazione indescrivibile. È su questi isolotti che ha avuto inizio l’Industria delle perle coltivate di Tahiti. Gli atolli più frequentati dai turisti sono Rangiroa, Fakarava e Tikehau, ognuno dei quali mette a disposizione hotel di fama internazionale. Altri atolli meno conosciuti, invece, sono dotati di pensioni a conduzione familiare, che offrono ai visitatori un caldo benvenuto.

Per la maggior parte dei turisti, visitare Bora Bora è un must. La “Perla del Pacifico”, nonostante lo sviluppo del turismo, è ancora all’altezza della sua reputazione. Cionondimeno, quest’isola nasconde molto più di quanto mostrano le cartoline: non solo il suo entroterra, la sua storia, le mante e la laguna, ma anche i lussuosi hotel e spa situati sulle motu (isolette) e accessibili esclusivamente via mare. Se si dispone di molto tempo, non bisogna perdersi l’incontaminata gemella di quest’isola, Maupiti, accessibile solamente via nave o aereo da Bora Bora. Uno scenario inimitabile e un salto nel passato sono garantiti.

Reperibili sulla maggior parte delle isole, questi reperti archeologici sono la testimonianza dell’organizzazione della società polinesiana prima dell’arrivo dei missionari nel XVIII secolo. I complessi archeologici più importanti si trovano a Raiatea (dove si può ammirare un marae famoso in tutto il mondo), Huahine e nelle Isole Marchesi.

Proibita dai missionari, oggi la danza è profondamente radicata nella cultura polinesiana. Le ragazze e i ragazzi iniziano a ballare non appena imparano a camminare. La festa annuale del Heiva i Tahiti, che si tiene nel mese di luglio a Tahiti e nella maggior parte delle isole, è un’occasione perfetta per ammirare l’esibizione di alcuni dei professionisti più rinomati e delle scuole di danza più prestigiose. Inoltre, i principali hotel organizzano regolarmente serate polinesiane con canzoni e danze durante happy hour o buffet a tema.

L’entroterra delle isole con catene montuose (le Isole della Società, le Isole Marchesi e le Isole Australi) è ricolmo di tesori da scoprire. Che sia attraverso una visita guidata (con un fuoristrada, un quad o a piedi) o una macchina a noleggio, le valli e i picchi montuosi svelano generosamente le proprie meraviglie ai visitatori. Siti archeologici, una vegetazione lussureggiante, ruscelli e cascate sono la ricompensa per tutti i turisti che si avventurano nella zona.

Ogni anno, da luglio a novembre, Rurutu, nelle Isole Australi, diviene il luogo ideale per osservare le balene che si recano in queste acque, a pochissima distanza dalla costa, per dare alla luce i loro piccoli. Si tratta di uno spettacolo unico, riservato a pochi. Le Isole Australi vi daranno l’irripetibile sensazione di essere all’altro capo del mondo.